Sateliti razkrivajo, da se nam ne obeta nič dobrega

Satelitski podatki kažejo, da se polarne ledene plošče ne zlomijo ali sesedejo naenkrat. Večinoma se premikajo – počasi in neizprosno.

Vsak dan se ogromne reke ledu premikajo iz središča Grenlandije in Antarktike proti morju. To gibanje določa, koliko ledu konča v oceanu in kako hitro se dvigne morska gladina.

Znanstveniki so se leta trudili, da bi temu gibanju sledili jasno in dosledno. Snežne nevihte, meseci teme in ogromna razdalja so redna opazovanja skoraj onemogočali.

Zdaj je desetletje satelitskih posnetkov to sliko spremenilo in raziskovalci lahko prvič opazujejo tok ledu čez obe področji brez prekinitev, poroča portal N1 BiH.

Ta dolgoročna perspektiva je pomembna.

Hitrost ledu je namreč eden najmočnejših namigov, ki jih imajo znanstveniki za razumevanje, kako hitro se ledeni velikani planeta odzivajo na globalno segrevanje, ugotavlja študija, objavljena v reviji Science Direct.

Sateliti merijo hitrost polarnega ledu

Nabor podatkov zajema obdobje od leta 2014 do 2024 in vključuje stopnje pretoka ledu na celotnih grenlandskih in antarktičnih ledenih ploščah.

Podatki prihajajo iz radarskih instrumentov, ki lahko vidijo skozi oblake in temo, zaradi česar je dogajanje vidno tako v temi polarne zime kot v celodnevni svetlobi polarnega poletja.

Tiho pospeševanje na Antarktiki

Opazovanja so pokazala, da se ledeniki na Antarktiki sicer počasi, a vse hitreje premikajo.

Na zahodni strani Antarktike je izstopal en ledenik. Ledenik Pine Island, ki je že znan po svoji nestabilnosti, je kazal stalno naraščanje hitrosti na točki, kjer se led loči od tal in začne plavati.

V desetih letih se je pretok tam povečal z 10,6 metra dan na 12,7 metra na dan.

Tudi bližnji ledeniki so pospešili tempo. Znanstveniki te spremembe povezujejo s toplejšo oceansko vodo, redčenjem plavajočih ledenih polic in premikanjem linij ozemljitve bolj v notranjost.

Podatki z vzhodne Antarktike, območja, za katerega je nekoč veljalo, da je večinoma stabilno, prav tako kažejo spremembe, a manjše. Vendar pa njihova izhodiščna vrednost kaže, da bodo v prihodnosti bolj opazne.

Najhitrejše ledene reke na Grenlandiji

Grenlandija pripoveduje drugačno zgodbo. Hitrost ledenikov na največjem otoku na svetu je veliko večja kot na Antarktiki.

Led z več ledenikov se proti morju premika s povprečno hitrostjo do 15 metrov na dan. Eden izmed njih, ledenik Sermeq Kujalleq, je občasno dosegel hitrost tudi do 50 metrov na dan, zaradi česar je eden najhitrejših na Zemlji.

V bližini polarnega kroga se začne severovzhodni grenlandski ledeni tok. Tam se led pomika počasneje in se proti obali pomika kot nekakšna "zamrznjena avtocesta", po kateri nosi led iz globin polarne ledene kape.

Zakaj je hitrost ledenih tokov pomembna?

Hitrost gibanja ledu ni abstraktno število. Znanstvenikom pove, koliko ledu se sprošča v ocean. To sproščanje neposredno vpliva na ocene prihodnjega dviga morske gladine.

Po podatkih Svetovne meteorološke organizacije dvig morske gladine povzročata dva glavna dejavnika: segrevanje oceanske vode in taljenje ledu na kopnem.

Grenlandija in Antarktika prevladujeta v slednji kategoriji. Skupaj vsebujeta dovolj ledu, da bi se globalna gladina morja dvignila za nekaj deset metrov, če bi se popolnoma izgubila.

Celo trenutne ravni izgube ledu že vplivajo na obalne skupnosti. Poplave, hudi nevihtni valovi in ​​erozija niso več oddaljene grožnje za številne regije. In kot kaže, se ta trend nadaljuje.